본 시리즈는 매월 달라지는 피부 건강 고민을 함께 나눕니다. 누구나 궁금해하는 월별 피부 질환에 대해 리원피부과 전문의들과 함께 명쾌한 해답과 꿀팁을 전합니다.
피부에 생긴 상처는 치유하는 과정에서 손상의 정도에 따라 흉터를 남길 수 있다. 그런데 생각보다 흉터가 넓게 생기고, 피부가 (검) 붉은색으로 변하고 ‘혹’처럼 솟아오른다면, ‘켈로이드’를 의심해 볼 수 있다. 피부과 전문의 이미혜 원장(리원피부과)에게 켈로이드에 대한 궁금증을 물었다.
Q. 켈로이드 흉터란 무엇인가요?예상치 못한 외상이나 수술로 피부가 손상되면, 우리 몸은 이를 치유합니다. 이 과정엔 여러 세포가 관여하는데 섬유모세포가 대표적이죠. 섬유모세포는 증식 및 콜라겐 합성을 통해 벌어진 상처를 메꾸는 역할을 합니다. 켈로이드 흉터는 상처치유 과정인 염증기-증식기-성숙기 중 두 번째 단계인 증식기가 비정상적으로 길어지면서 상처를 메꿔주는 콜라겐이 과도하게 형성되어 발생합니다. Q. 켈로이드 흉터의 발생 원인은 무엇인가요?증식기가 비정상적으로 길어지는 원인은 명확하지 않기 때문에 켈로이드 발생 원인도 밝혀진 바 없습니다. 다만 피부 장벽, 피지, 염증 반응 등이 관여한다고 알려져 있으며, 현재도 많은 연구가 진행되고 있습니다. 또한 내재적인 이유로 인해 상처 치유 과정을 적절히 조절하고 억제하는 기능에 문제가 생겨 발생하는 것으로 알려져 있습니다. Q 켈로이드 흉터가 잘 생기는 위치가 있나요?켈로이드는 피부의 외상이나 염증 뒤에 발생하는 비정상적인 흉터조직의 증식으로 인해 발생하죠. 주로 수술이나 피어싱과 같은 물리적인 피부 외상이나 백신 접종, 여드름, 모낭염과 같은 피부 염증 병변 부위에 발생합니다. 피부가 잡아당기는 힘 즉 장력이 강한 부위인 흉골 주변의 가슴이나 가슴 위쪽, 등, 어깨에 주로 발생합니다. 귓불과 귓바퀴에 생긴 켈로이드 흉터는 주로 피어싱에 의한 염증 반응이 원인입니다. 그 외에는 모근이 있는 턱 부위, 제왕절개 흉터, 요즘에는 복강경, 로봇 수술의 주요 절개 지점인 배꼽 부위에도 많이 발생합니다. 켈로이드 흉터는 수개월 이내 발생하는 경우가 많으나 일 년 후에도 발생 가능합니다. Q. 켈로이드 흉터와 비후성 반흔은 구분하기 어렵다고 하는데, 차이점에 대해서 알려주세요.켈로이드 흉터와 비후성 흉터는 흉터조직이 비대해져 있다는 점에서 육안상 비슷해 보이고, 경우에 따라 명확하게 구분되지 않기도 합니다. 특히 켈로이드 초기 병변은 비후성 흉터와 매우 유사해보입니다. 일반적으로 비후성 반흔은 원래의 상처 범위를 넘어서지 않는 흉터고, 켈로이드는 상처 범위를 넘어서 진행되는 흉터라는 점에서 차이가 있습니다. 켈로이드 흉터와 비후성 반흔 모두 흉터 색에서는 큰 차이가 없어 외관상 구분하기는 쉽지 않습니다. Q. 켈로이드 흉터를 바로 치료하지 않고 그대로 두면 어떻게 되나요?켈로이드 흉터는 비정상적으로 솟아올라 진행되는 비후성 섬유 병변으로, 일종의 양성 종양입니다. 따라서 그대로 둔다고 해서 악성화되지는 않지만, 치료하지 않는다면 병변이 더 커지고 가려움증이나 압통이 동반될 수 있습니다.
또 켈로이드 환자들은 보통 몸의 여러 군데에 켈로이드를 가진 경우가 많습니다. 노출 부위에 따라 미용적 문제뿐 아니라 신체적 문제를 야기할 수 있어요. 얼굴처럼 잘 보이는 곳에 발생한 켈로이드로 인해 삶의 질이 떨어질 수 있고, 관절 등 중요한 부위에 생기면 관절의 운동을 방해할 수도 있습니다. 이 밖에도 치료해도 재발 가능성 때문에 심리적 스트레스를 유발하게 됩니다. 켈로이드 치료법은 다양하므로 빠른 시일 내에 치료하는 것이 좋습니다.Q. 켈로이드 체질이 있다고 하던데, 본인이 켈로이드 체질인지 알 수 있는 방법이 있나요?살면서 상처가 발생한 부위마다 켈로이드가 생겼거나, 신체 부위 중 3곳 이상에서 켈로이드가 발생했다면 유전적 소인이 있다고 짐작할 수 있습니다. 그러나 켈로이드 체질인지 아닌지를 판단하기란 어렵습니다. 켈로이드는 외상이나 여드름 등 모든 종류의 상처 후 발생할 수 있습니다. 따라서 켈로이드 체질로 의심된다면, 가능한 피부 외상을 피하는 것이 좋습니다. 많은 귀 켈로이드 환자들이 치료가 끝난 후 다시 귀를 뚫어도 되는지를 묻는데요. 귀 켈로이드는 보통 피어싱에 의한 염증 반응으로 발생하기 때문에 소독을 철저하게 한 다음에 귀를 뚫는다면 켈로이드 흉터가 생기지 않습니다. 단, 별다른 소독 없이 표피나 진피에 상처를 내서 잉크를 넣는 타투를 할 때는 켈로이드 흉터가 다발적으로 발생할 가능성이 크기 때문에 주의해야 합니다. Q. 켈로이드 흉터의 치료법에 대해 알려주세요.켈로이드 흉터는 아직 완벽한 치료법이 없습니다. 다만 유형과 형태에 따라 다양한 치료법을 적용하여 개선합니다. △스테로이드 주사 치료 △레이저 치료 △압력 요법 △냉동치료 △외과적 수술요법 △면역조절제와 항암제 △방사선 치료 등으로 치료합니다. 다만 각각의 치료법들은 한계를 가지고 있고 단일 치료로는 만족스러운 결과를 얻기 어려워 여러 치료를 병행합니다.대표적으로는 스테로이드 주사 치료와 레이저 치료를 함께 시행합니다. 스테로이드 주사 치료는 켈로이드 피부 치료의 가장 대표적인 방법으로, 켈로이드 부위의 염증을 감소하여 가려움이나 통증과 같은 증상을 줄입니다. 또한 솟아오른 켈로이드 흉터를 평평하게 만드는 데 도움을 줍니다. 흉터의 크기와 시기에 따라 주사의 농도를 적절하게 사용하면 치료 효과는 높이고, 부작용은 낮출 수 있습니다. 다만, 켈로이드 흉터의 면적 자체를 줄이기는 어렵고 주사 치료 후 가라앉은 듯 보이다가 다시 부풀어 오르는 경우도 있다는 한계가 있습니다. 이때 레이저 치료를 통해 흉터의 크기와 범위를 줄이고, 피부색 복원을 시도합니다. 치료 결과는 필요한 레이저의 종류에 따라 달라지며, 피부과 전문의와 충분한 상담과 신체 검진을 통해 진행하게 됩니다.
※ 꿀TIP. 켈로이드 흉터 재발 방지 관리법 4가지※
1. 켈로이드 환자라면 피어싱은 자제할 것!2. 상처가 아무는 초기에는 햇빛 노출 NO! 언제 어디서나 자외선 차단제 필수!3. 흉터가 생긴 부위의 피부 보호를 위해 보습제 충분히 바르기4. 실리콘 겔시트, 흉터연고 등은 6개월 이상 꾸준히 발라줄 것!
도움말 = 하이닥 상담의사 이미혜 원장 (리원피부과 피부과 전문의)
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